軋機的工作方式分冷軋和熱軋兩種，一般在工業(yè)生產(chǎn)中采取的方法是熱軋。這種方法操作簡單而且軋鋼效果十分明顯，因此，熱軋一度流行在個大工廠的生產(chǎn)車間。
與之相比的冷軋適應(yīng)于生產(chǎn)高性能的鋼板和帶材，通過冷軋工藝可以生產(chǎn)極薄帶材。而且，冷軋產(chǎn)品表面質(zhì)量優(yōu)越，不存在熱軋帶鋼常常出現(xiàn)的麻點、壓入氧化鐵皮等缺陷，并且可根據(jù)用戶的要求，生產(chǎn)出不同表面粗糙度的帶鋼。冷軋工藝生產(chǎn)的產(chǎn)品有很高的力學性能和工藝性能，同時又能高效率的生產(chǎn)。
軋機的單片軋制是早采取的一種軋鋼方式，軋機都能實現(xiàn)單片軋制的功能。軋機設(shè)備一般采取的是四輥冷軋機，使用不可逆式四輥軋機進行單片生產(chǎn)時，軋制操作是由人工逐張將鋼板喂入軋鋼設(shè)備，全垛鋼板軋完一道次后，用吊車將板垛吊送到軋機前，進行下一道次的軋制，如此循環(huán)進行，直到軋成規(guī)定的成品尺寸時為止。
這種操作方法雖然壓下調(diào)整操作頻繁，但產(chǎn)品表面不易劃傷，故實際生產(chǎn)中應(yīng)用較多，特別是軋制單重和尺寸較大的鋼板，均采用此法。另一種是成卷軋制軋制的方法，待全垛鋼板軋完一道次后，再逐張返回軋制第二道次。
成卷軋制采用二輥軋機、四輥軋機 、偏八輥軋機、十二輥軋機、二十輥軋機等不可逆式和可逆式冷軋機。此種操作方法使軋制產(chǎn)品尺寸較均一，而且省去了軋輥反轉(zhuǎn)和壓下的調(diào)整時間，從而冷軋機產(chǎn)量較高，但板面之間有時可能造 成劃傷。